Sentier frontalier carnique (chemin de la paix)

Cent cinquante-cinq kilomètres sur la ligne de crête entre deux pays. Et pendant tout ce temps, sous vos chaussures repose une guerre vieille de plus de cent ans.

Le Karnischer Höhenweg, numéro 403, surnommé Friedensweg, le chemin de la Paix, suit la crête principale des Alpes carniques, exactement le long de la frontière austro-italienne. De Sillian, dans le Tyrol oriental, jusqu'à Thörl-Maglern, près d'Arnoldstein, en Carinthie. Huit à onze jours, environ 8 500 mètres de dénivelé positif. Ce n'est pas une balade de week-end. C'est une traversée de crête qui met à l'épreuve les jambes autant que la tête.

Pourquoi celui-ci précisément ? Parce qu'aucun autre itinéraire alpin de longue distance ne vous place aussi littéralement sur une ligne de front. Depuis 1915, une ligne de front de montagne passait ici entre l'Autriche-Hongrie et l'Italie. Les deux camps ont taillé dans la roche des tranchées, des cavernes, des positions d'artillerie et des sentiers de ravitaillement. Et c'est toujours là, barbelés, tranchées et tunnels, cent ans plus tard. Dans les années 1970, l'association Dolomitenfreunde a relié les anciennes voies militaires et transformé le front en chemin de la paix. Au Plöckenpass, un musée en plein air de la guerre de montagne 1915-1917 fait suite à cette histoire, vous vous tenez exactement là où cela s'est passé.

Le terrain ? Rude mais loyal. Par endroits, des câbles d'acier et des échelles vous assurent ; ailleurs, vous marchez simplement sur une arête rocheuse avec vue sur les deux pays à la fois. Pas besoin d'équipement de via ferrata spécifique. Une tête qui supporte l'altitude, oui, et des jambes qui, pendant toute la traversée, vous porteront au-delà de trente sommets, si vous ne prenez pas de raccourci.

La première grande étape est le Sillianer Hütte, à 2 447 mètres, avec un panorama sur les Dolomites de Sesto. De là, la crête mène à l'Obstansersee-Hütte, au bord d'un lac de montagne. Puis le Filmoor-Standschützenhütte, à 2 350 mètres, un petit refuge rustique, construit à partir de 1976 par des soldats de l'armée fédérale autrichienne (Bundesheer) et nommé d'après les Standschützen tyroliens qui tenaient ici le front autour du Filmoor et du Kinigat en 1915. Plus loin, le Porzehütte, le Hochweißsteinhaus, puis l'une des images les plus fortes de tout l'itinéraire : le Wolayersee. Un lac bleu sombre enserré par des parois verticales, avec le Wolayersee-Hütte sur sa rive. Au-dessus se dresse le Monte Coglians, en allemand Hohe Warte, le plus haut sommet des Alpes carniques, sur le versant duquel est suspendue la Cloche de la Paix.

Pour qui ? Pour un randonneur aguerri de plusieurs jours, qui a déjà quelques treks de refuge en refuge dans les jambes et qui ne craint pas les passages exposés. Pas pour un débutant. Et pas au printemps, l'itinéraire se fait en été, environ de la mi-juillet à fin septembre. Tôt ou tard, la neige vous surprendra sur la crête.

Vous ne voulez pas des onze jours complets ? L'itinéraire se prend en deux moitiés. La partie ouest se termine au Plöckenpass, la partie est se poursuit par le Zollnersee-Hütte et Nassfeld, plus loin vers la Carinthie. On peut entrer et sortir de l'itinéraire à plusieurs cols, ce qui permet de tailler le trek selon le nombre de jours et de forces dont vous disposez.

Réservation : les refuges du Karnischer Höhenweg appartiennent à l'Alpenverein et se remplissent en pleine saison. Réservez une place au moins une semaine à l'avance, idéalement via le système de réservation du refuge concerné ou par téléphone. Être membre de l'Alpenverein réduit en outre le prix de la nuitée et inclut une assurance montagne, cela vaut le coup pour un trek de plusieurs jours.

Une traversée de crête. Deux pays. Un front devenu aujourd'hui un chemin de paix. Vous le parcourrez à pied, et c'est exactement de cela qu'il s'agit.