Karwendel Höhenweg

Six jours. Cinq refuges. Et sous vos pieds, toujours le même calcaire, celui qui tient ensemble le plus grand massif des Alpes calcaires du Nord. Le Karwendel Höhenweg vous fait traverser le Naturpark Karwendel, avec ses 739 km², le plus grand parc naturel d'Autriche, protégé depuis 1928 et l'un des plus anciens d'Europe. Son nom est simple : il porte celui du massif qu'il traverse. Et ce n'est pas un tour à cocher sur une liste. C'est une traversée de crête qui éprouve autant vos mollets que votre tête.

L'itinéraire officiel va de Reith bei Seefeld à Scharnitz, depuis le plateau de Seefeld, à travers le Karwendel méridional. Six étapes, cinq refuges de haute montagne. Et l'Alpenverein le dit sans détour : la plupart des tronçons sont balisés en noir, donc réservés à ceux qui ont un pied sûr, une tête qui ne tourne pas et une condition physique tenant sur plus d'une seule montée. Sur tout l'itinéraire, vous grimpez environ 4 400 m de dénivelé. Ce n'est pas une promenade sur des alpages. C'est un manège calcaire de cirques, de hauts cols et de traversées exposées, où le vent vous arrache le bonnet avant le souffle.

Le Karwendel a deux visages, et le Höhenweg vous montre les deux. D'un côté, la nature sauvage : forêts primaires, rivières indomptées, cirques où l'on n'entend que le vent et les pierres qui roulent. De l'autre, Innsbruck droit sous vos pieds, depuis le Goetheweg, sur la crête du Nordkette, vous regardez les rues de la capitale du Tyrol tout en vous tenant à deux mille mètres d'altitude. Ce va-et-vient entre solitude et ville revient sans cesse sur l'itinéraire. Une heure, vous êtes seul avec les chamois ; l'heure suivante, vous observez le téléphérique qui amène les touristes du centre-ville directement sous la crête.

Le premier jour monte au Nördlinger Hütte (2 238 m), attention, il est fermé pour rénovation de septembre 2026 au début de la saison 2028, planifiez votre itinéraire en conséquence. La deuxième étape descend puis remonte jusqu'au Solsteinhaus. La troisième, la plus longue, passe par le fameux Goetheweg jusqu'au Pfeishütte : ce refuge est classé monument historique depuis 2016, et ses environs abritent la plus grande population de lagopède alpin de tout le Karwendel. La quatrième étape franchit le Stempeljoch et se termine au Bettelwurfhütte, construit en 1894, l'un des refuges les plus anciens et les plus hauts de tout le massif. La cinquième se poursuit par le Lafatscher Joch jusqu'au Hallerangerhaus, la sixième redescend vers Scharnitz.

Pour qui ? Pour des randonneurs de haute montagne expérimentés, à l'aise en terrain exposé. Pas pour les promeneurs du dimanche ni pour une première traversée de crête. La meilleure fenêtre va de juillet à septembre, plus tôt, la neige persiste dans les couloirs, plus tard, les premières attaques de l'hiver menacent. Et qui garde les yeux ouverts pourra apercevoir un aigle royal au-dessus des crêtes ; le Karwendel en héberge toute une population, tout comme le vaste Großer Ahornboden, la plus grande érablière d'Europe.

Les refuges de l'itinéraire appartiennent à l'Alpenverein autrichien et allemand, réservez-les à l'avance, car les week-ends et en haute saison, ils affichent souvent complet, et les membres de l'Alpenverein bénéficient d'une réduction sur la nuitée. Pour la planification, l'état actuel des refuges et les contacts, consultez le site officiel de l'itinéraire, karwendel-hoehenweg.at. Six jours, cinq refuges, une seule crête calcaire, et la question de savoir si vos mollets tiendront le coup. Vous aurez la réponse quelque part au-dessus du Stempeljoch.