Una porta rocciosa alta come un campanile. E sotto di essa una vecchia dogana, dove un tempo si contrabbandava attraverso il confine. Questa è la Schweizer Tor, la Porta Svizzera, e la attraverserete già il primo giorno.
Il Rätikon Höhenweg non è il trek più lungo delle Alpi. È uno dei più concentrati. Cinquantacinque chilometri, tremilacinquecento metri di dislivello, quattro-cinque giorni, e in quel tempo sfiorate i confini di tre paesi: il Vorarlberg austriaco, il Grigioni svizzero, e il Liechtenstein sempre a vista. Confini che un tempo erano sorvegliati dai doganieri e aggirati dai contrabbandieri. Verso il Carschinahütte si cammina ancora oggi sui loro antichi sentieri, attraverso i passi Groubapass e Plaseggapass.
Il carattere del terreno? Calcare. Pareti bianche che sparano quasi verticali dai prati alpini in fiore. Sopra la testa, per tutto il tempo, vi sovrasta un trio che ricorderete: lo Sulzfluh (2818 m), il frastagliato Drusenfluh e le Drei Türme, le Tre Torri, che hanno dato il nome a innumerevoli foto. Camminate sotto le loro pareti sud. E crescono a ogni passo.
Partenza e arrivo sono presso il lago Lünersee, un occhio turchese nel Montafon, sopra cui domina il Douglass Hütte. Da qui, attraverso la Schweizer Tor, si scende al Lindauer Hütte (1744 m), rifugio austriaco dell'Alpenverein proprio sotto le Tre Torri. Un classico. Il secondo giorno si sale attraverso il Drusentor verso il versante svizzero, fino al rifugio Carschinahütte SAC (2236 m), il club alpino svizzero, con vista sul Drusenfluh "da dietro", dal lato prättigauese. Il terzo giorno si scende attraverso il passo Cavelljoch fino al Schesaplanahütte (1908 m). E poi arriva il re.
Lo Schesaplana. 2965 metri. La cima più alta di tutto il Rätikon. Ci si sale nell'ultima tappa attraverso lo Schesaplanasattel, una lunga salita, in parte assicurata, dopo la quale i polpacci non vi lasciano in pace, ma la vista si apre su tre paesi contemporaneamente. Discesa attraverso il Totalphütte fino al Lünersee, e l'anello si chiude. Chi vuole una notte in più, aggiunge il Tilisunahütte sotto lo Sulzfluh.
Per chi è? Per un escursionista allenato, che sopporta lo zaino e non teme la catena. Non è una via ferrata, ma alcuni tratti sono assicurati e l'esposizione qui sa farsi sentire. Difficoltà "media" non significa passeggiata, significa montagne che si possono affrontare senza un corso di alpinismo, ma con rispetto e passo sicuro.
Quando partire? Luglio-settembre. Prima c'è ancora neve sui valichi, più tardi i rifugi chiudono e il tempo si inasprisce.
Come prenotare? Ogni notte separatamente, direttamente presso i rifugi dell'Alpenverein, l'austriaco ÖAV, lo svizzero SAC. Il modo più semplice è tramite il portale hut-reservation.org, e d'estate anche con mesi di anticipo. Il Rätikon è un massiccio popolare e i posti letto al Carschinahütte o al Schesaplanahütte non sono molti.
Cinquantacinque chilometri di calcare, tre paesi e una porta rocciosa. Vi state ancora chiedendo dove passavano i contrabbandieri?
Scegli la data di partenza. Per ogni notte dell'itinerario vedi subito i posti letto liberi e prenoti direttamente tramite il sistema ufficiale dell'Alpenverein.
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