Oberland Bernese, giro di cinque giorni

Il rifugio più alto dell'anello è appeso a 3.258 m come un nido di rondine sopra il precipizio. Ci arrivi per scalette e una cengia di roccia. Ed è solo il terzo giorno.

Il Berner Oberland 5-Tage Rundtour non è un höhenweg. Non è un sentiero segnalato che si percorre in bretelle con un panino in mano. È una Hochtour, un anello d'alta montagna sui ghiacciai delle Alpi Bernesi, dove senza ramponi, piccozza e corda non hai niente da fare. Cinquantacinque chilometri, 3.800 m di dislivello in salita, cinque giorni. E la maggior parte sul ghiaccio.

Partenza e arrivo: Grimsel Hospiz, sopra i laghi turchesi delle dighe del Grimsel. Da qui l'anello si addentra nel cuore del massiccio dell'Aar, un paesaggio che l'UNESCO protegge dal 2001 come parte del patrimonio mondiale Jungfrau-Aletsch. Qui non ci sono pascoli con le mucche. Qui c'è ghiaccio, morena e roccia.

Il primo giorno sali da Grimsel attraverso morene e ghiacciaio fino al bivacco Aarbiwak (2.731 m), una scatola non gestita sulla roccia, dove sei solo con te stesso e con il silenzio. Il secondo giorno attraversi il Finsteraargletscher fino alla Finsteraarhornhütte (3.048 m). Un rifugio d'acciaio e legno, nuova costruzione del 2003, che siede a pochi metri dal Fieschergletscher, il secondo ghiacciaio più lungo delle Alpi. E soprattutto proprio sotto il Finsteraarhorn: con i suoi 4.274 m la montagna più alta delle Alpi Bernesi e la vetta più prominente di tutta la Svizzera.

Il terzo giorno è una traversata verso l'Oberaarjochhütte (3.258 m). Ecco il nido di rondine, il rifugio più in quota dell'anello, che conserva ancora oggi il vecchio carattere di montagna e a cui si arriva per scalette e una galleria di roccia. La vista sull'Oberaargletscher ce l'hai dal piatto.

Il quarto giorno discesa sul ghiaccio fino alla Lauteraarhütte (2.393 m). Siede su un isolotto roccioso sopra l'Unteraargletscher, il quarto ghiacciaio più grande delle Alpi svizzere, da cui nasce il fiume Aare. Un tempo il rifugio stava proprio accanto alla fronte del ghiaccio. Oggi troneggia sopra una parete rocciosa di duecento metri. Il ghiacciaio si è ritirato. Lo hai davanti agli occhi come un manuale di climatologia.

Il quinto giorno passi alla Gelmerhütte (2.412 m) sopra il turchese Gelmersee e torni a Grimsel. E se decidi di scendere dal lago Gelmer, ti aspetta un bonus: la Gelmerbahn, con una pendenza del 106% la funicolare a cielo aperto più ripida d'Europa. La costruirono nel 1926 come ferrovia di cantiere per la diga. Dodici minuti di viaggio all'indietro che ti alzano il battito più di un ghiacciaio.

Cinque rifugi, cinque notti, di cinque sezioni SAC diverse. Aarbiwak, Finsteraarhornhütte, Oberaarjochhütte, Lauteraarhütte, Gelmerhütte. Tutti gestiti dallo Schweizer Alpen-Club e tutti si prenotano in anticipo, ognuno separatamente, online su sac-cas.ch. Sono gestiti indicativamente da fine giugno a metà settembre; fuori stagione resta aperto solo il locale invernale.

Per chi è? Per escursionisti d'alta montagna esperti, capaci di camminare con i ramponi sul ghiacciaio, assicurarsi in cordata e leggere i crepacci. La difficoltà è expert, e lo è letteralmente: ponti di neve crollati sui crepacci e firn a fine estate non sono uno scherzo. Chi non ha già alle spalle Hochtouren più semplici, vada con una guida alpina. Oppure inizi con un höhenweg senza ghiacciaio.

Quando partire? Il culmine della stagione è luglio e agosto, quando i rifugi sono al completo e i ghiacciai al meglio della praticabilità. Il meteo a questa quota cambia in un'ora, lo zaino deve mettere in conto che la sella dell'Oberaarjoch può accoglierti con la neve anche ad agosto.

Non devi conquistare il Finsteraarhorn. Il percorso passa sotto, non sopra, la vetta è una Hochtour a sé per chi aggiunge un giorno. Ma anche senza vetta, questo anello ti porta dove l'escursionista a piedi normalmente non arriva: nel mezzo del ghiaccio, sotto la montagna più alta delle Alpi Bernesi.

Cinque giorni. Cinque rifugi glaciali. E un nido di rondine a tremila metri. Ce la fai?